HENRI BETTI

Henri Betti (24 de julio de 1917–7 de julio de 2005), fue un compositor y pianista de nacionalidad francesa.

Compositor y pianista acompañante de Maurice Chevalier entre 1940 y 1945, Henri Betti es sobre todo conocido por haber compuesto la música de las canciones C'est si bon (letra de André Hornez), Mais qu’est-ce que j’ai ? (letra de Édith Piaf), Maître Pierre (letra de Jacques Plante) y Rien dans les mains, rien dans les poches (letra de André Hornez) que fueron editadas por Paul Beuscher e interpretadas por Yves Montand.

Biografía

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Su verdadero nombre era Ange Eugène Betti, y nació en Niza, Francia, en el seno de una familia modesta, siendo su padre un pintor de casas y su madre una pescadera. Su familia paterna era originaria de región de Emilia-Romaña, en Italia, habiendo nacido su abuelo en Parma, emigrando con su familia a Niza en 1893. La hermana de Henri Betti era la cantante lírica Freda Betti.

En 1935, él ingresó en el Conservatoire national supérieur de musique et de danse de París, que estaba entonces dirigido por Henri Rabaud, y donde estudió en la misma clase que Maurice Baquet, Paul Bonneau, Léo Chauliac, Henri Dutilleux, Louis Guglielmi, Pierre Spiers y Raymond Trouard. Fue alumno de Lazare Lévy en las clases de piano, y de Raymond Pech en la de armonía. En el año 1937 obtuvo el Premio de armonía.

Betti estaba decidido a llevar a cabo una carrera como pianista, pero en 1940, tras ser licenciado de su servicio militar en el 72 Batallón alpino de fortaleza en Brianzón, él conoció al compositor corso Roger Lucchesi en el Paseo de los Ingleses. El músico le dijo que había compuesto una canción para Maurice Chevalier, y le pidió que le acompañara al piano cuando presentara el tema en su propiedad, La Louque, en La Bocca. Maurice Chevalier rechazó la canción, pero pidió a Henri Betti que fuera su acompañante al piano. Durante sus giras como cantante, él tocaba la Balada nº 1 de Frédéric Chopin, entre dos canciones. Ansioso por renovar su repertorio, Chevalier le pidió también que le compusiera canciones. Henri Betti escribió la música de una cuarentena de temas con letras de Maurice Chevalier y de Maurice Vandair, entre ellas Notre espoir (1945), La Chanson du maçon (1941) y La Fête à Neu-Neu (1943). En la gira que Maurice Chevalier llevó a cabo en 1945, cantaba un total de quince canciones, catorce de las cuales eran composiciones de Henri Betti.

Betti ingresó en la SACEM en el año 1941 como compositor, siendo nombrado miembro sociétaire definitivo en 1949. En 1951, participó con Albert Willemetz en la fundación del Comité du cœur, un fondo de seguros para artistas necesitados bajo la gestión de la SACEM, de la cual llegó a ser vicepresidente. Además, fue comisario del consejo de administración de la SACD entre 1961 y 1975, y miembro del consejo de administración de la SACEM en 1982, 1983, 1985 a 1987, y de 1989 a 1992.

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, obtuvo un gran éxito con Le Régiment des mandolines en 1946 y Le Chapeau à plumes en 1947 para Lily Fayol, Mais qu’est-ce que j’ai ? en 1947, Maître Pierre y Rien dans les mains, rien dans les poches en 1948 para Yves Montand y, sobre todo, C'est si bon en 1947 para Jean Marco con la orquesta de Jacques Hélian. Editada por Paul Beuscher, la canción fue interpretada por Les Sœurs Étienne y por Yves Montand antes de llegar a ser un estándar del jazz internacional gracias a Louis Armstrong, que la interpretó en 1950 en Nueva York con la orquesta de Sy Oliver y con letras inglesas de Jerry Seelen.

Desde 1949 a 1983 su producción musical fue abundante: revistas par el Lido de París, el Moulin Rouge, el Folies Bergère, el Olympia de París, el Stardust Resort & Casino y el Tropicana Resort & Casino de Las Vegas, además de numerosas operetas y piezas teatraes. En 1958 colaboró con Jean-Pierre Landreau para componer música de revistas para la sociedad Lido-Mélodies, cuyos miembros fundadores eran Jean Gruyer y Pierre Delvincourt. Al año siguiente trabajó con Bruno Coquatrix en componer la música de Paris mes amours y Avec (letra de André Hornez), canciones interpretadas por Joséphine Baker en el Olympia de París.

Fue también compositor de bandas sonoras cinematográficas en los años 1950, y para la televisión en los años 1960. Su banda sonora más conocida fue la de Honoré de Marseille (1957), en la cual Fernandel interpretaba tres canciones compuestas por Henri Betti con letras de Jean Manse. Una cuarta canción, C'est Noël, fue cortada en el montaje, e interpretada más adelante por Tino Rossi y Georges Guétary.

A principios de los años 1950, fue cantante en el music hall ABC, en el Teatro des Deux-Ânes, en cabarets parisinos como Le Bosphore y Chez Tonton, además de actuar en espectáculos estivales al aire libre en Niza, Cannes y Juan-les-Pins. Posteriormente actuó también en las salas Bobino y Gaumont-Palace, teniendo en la época como agente artístico a Johnny Stark.

A lo largo de su carrera musical, Henri Betti trabajó con los compositores Paul Bonneau, Gérard Calvi, Bruno Coquatrix, Jean-Pierre Landreau y Rolf Marbot, con los letristas André Berthomieu, Bourvil, Jean Boyer, Charlys, Maurice Chevalier, Jean Cosmos, Pierre Cour, Yves Favier, Pierre Gilbert, André Hornez, Jean Le Seyeux, Francis Lopez, Jean Manse, Jacques Mareuil, Jean Nohain, Édith Piaf, Jacques Pills, Jacques Plante, René Rouzaud, André Salvet, Pascal Sevran, Maurice Vandair, Henri Varna, Raymond Vincy y Albert Willemetz.

En 1953 interpretó al compositor y acompañante de la compañía de Jean Nohain en el film Soyez les bienvenus, cuya banda sonora también compuso.

Junto a Maurice Lehmann, en 1971 participó en la fundación de la ANAO (Association nationale des amis de l’opérette), sociedad de la cual él fue vicepresidente.

En 1987 compuse la música de su última canción, con letra de Pascal Sevran, C'est à Brasilia, que interpretaron Les Sœurs Étienne. Publicó una autobiografía, C’est si bon, en 1993, editada por Embrasure.

En 2003 ingresó en la residencia Ger’Home, en Courbevoie, donde falleció dos años más tarde, a los 87 años de edad. Su funeral tuvo lugar en la Iglesia Saint-Pierre de Neuilly-sur-Seine. Sus restos fueron incinerados en el crematorio de Mont Valérien, en Nanterre, siendo enterradas las cenizas en el Cementerio viejo de Neuilly-sur-Seine.

Henri Betti se había casado el 30 de julio de 1949 en Bois-Colombes con la bailarina Françoise Engels, a la que había conocido en la opereta Baratin ese mismo año. La pareja tuvo tres hijos.