BILL EVANS

Bill Evans (Plainfield, Nueva Jersey, Estados Unidos, 16 de agosto de 1929 - Nueva York, 15 de septiembre de 1980) fue un pianista y compositor estadounidense de jazz. Su obra abarca el cool, el post-bop y la música modal. Está considerado como uno de los pianistas de jazz más importantes de la historia. Su influencia se puede percibir en numerosos pianistas como Brad Mehldau, Chick Corea, Keith Jarrett y Herbie Hancock.

Características

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Evans parte del impresionismo de Debussy y Ravel y trae al jazz una influencia de corte clásico europea, llena de lirismo, relajación e introversión. El escritor Gene Less bautizó a Bill Evans como el poeta del piano, debido a las hermosas construcciones melódicas que improvisaba, y que provenían del impresionismo musical. Aunque nació y trabajó buena parte de su vida en Nueva York, su estilo es representativo del llamado West Coast jazz, donde músicos en su mayoría blancos de la región californiana abrieron nuevos modos de expresión al género, que hasta entonces estaba caracterizado por los conflictos raciales y económicos. Logró la integración de músicos de diferentes orígenes sociales, culturales y raciales, como Oscar Peterson, John Coltrane, Dave Brubeck o Milt Jackson, y cuya máxima expresión pudo verse en las primeras ediciones del Festival de Jazz de Newport en los años 50. El paso de Evans por el jazz marca el nacimiento del cool, género jazzístico que sucedió al bebop y del cual fue uno de los principales representantes. El cool jazz proponía estructuras armónicas diferentes a las del bebop, más libres y menos complejas, y abrió amplias perspectivas de expresión y desarrollo al movimiento jazzístico posterior. Su histórica colaboración con Miles Davis y el grupo de músicos a su alrededor en 1958 formó parte de la redefinición del jazz como género musical, que se dio a finales de la década de los 50 y que partió de la crisis del swing al fraccionarse las grandes orquestas de baile de los años 40 y concebirse el jazz como un género más intelectual y abstracto. A Bill Evans se le reprocha un apartamiento excesivo de las raíces africanas del jazz. Por otro lado, también se le ha atribuido cierto efecto de monotonía al considerar una audición global de su obra, debido a su apegamiento riguroso a su norma estilística. Una de sus principales aportaciones al jazz es la estructuración de tríos jazzísticos en los que el piano mantiene un profundo diálogo con la batería y el bajo, dentro de la norma de improvisación sobre líneas melódicas comunes.

En una ocasión tuvo que aceptar un contrato con el Village Vanguard de Nueva York. Por ese tiempo tenía el brazo derecho inmovilizado, por lo que tuvo que tocar durante varias semanas con el brazo izquierdo y ayudándose con el pedal.

Reseña biográfica

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Nacido y crecido en Nueva Jersey, Evans fue a la Southeastern Louisiana University con una beca de flauta. Allí recibió clases teóricas, tocó en la banda de música y jugó al fútbol americano. Se graduó en piano en 1950, comenzó una gira con la Herbie Fields band, pero fue llamado pronto a filas y terminó tocando en la Fifth Army Band cerca de Chicago. Tras tres años de servicio, llegó en 1954 a Nueva York, tocando en el cuarteto de Tony Scott y con el guitarrista Mundell Lowe. En esta época comenzó estudios de posgrado en el Mannes College, donde se encontró con el compositor George Russell y sus teorías sobre jazz modal. Hacia 1956, había grabado ya su primer álbum como líder para la compañía Riverside, New Jazz Conceptions, todavía dominado por el estilo bebop del maestro de pianistas Bud Powell, pero presentando ya la que iba a ser su composición más conocida, «Waltz for Debby», que había escrito durante su estancia en el ejército. Su primer disco como líder y el primer trabajo en el formato de trío que se iba a asociar a su nombre: piano, contrabajo y batería. Sale al mercado en enero de 1957 y pese a las buenas críticas solo vendió ochocientas copias durante el primer año.

En poco tiempo tocó con Charles Mingus, Art Farmer, Lee Konitz y Oliver Nelson y más tarde, en el año 1958, recibió el «Premio al pianista revelación». De todas sus colaboraciones, las más significativas fueron con George Russell (arreglista), Art Farmer y Hal McKusick en Concerto for Billy The Kid.

En la primavera de 1958, Evans comenzó una colaboración de ocho meses con el Miles Davis Sextet, ejerciendo una poderosa influencia sobre Davis. Aunque abandonó al trompetista en el otoño, exhausto por las presiones y ansioso de formar su propio grupo, estuvo profundamente involucrado en la planificación y ejecución del disco Kind of Blue (editado en 1959), contribuyendo con ideas sobre el estilo, la estructura y la improvisación de tipo modal, y colaborando en varias de las composiciones. Kind of Blue —el mayor éxito de ventas nunca obtenido por un disco de jazz acústico— contiene las que quizá son las más conmovedoras interpretaciones de la carrera de Evans. Miles Davis dijo que el trabajo entero se había organizado alrededor del piano de Bill Evans.

A Bill Evans se le reconoce también haber equilibrado el formato del trío de piano de jazz, dotándolo de una nueva alineación revolucionaria en la que todos los componentes comparten el protagonismo sonoro en el conjunto de la ejecución. En este período también graba dos álbumes con Cannonball Adderley, también miembro de la banda de Davis en esta época.

Evans volvió a la escena como líder en diciembre de 1958 con el álbum Everybody Digs Bill Evans, que incluye el famoso tema "Peace Piece". Su imagen quedó completamente definida cuando trabajó junto con Paul Motian (batería) y Scott La Faro (contrabajista). Este trío reinventó el concepto de interpares dando tanto protagonismo al contrabajo como al piano, rompiendo los conceptos de instrumento solista y acompañantes. El contrabajo pierde casi por completo sus funciones metronómicas. Con este grupo, Evans se convirtió en una estrella. El 25 de junio de 1961, Evans, junto a Motian y La Faro grabó en el Village Vanguard su primer disco en directo, Sunday at the Village Vanguard que se convirtió en un referente del trío de jazz moderno y una fuente de inspiración para los pianistas de jazz.

Por desgracia, La Faro murió prematuramente a los 25 años. Diez días después de grabar Sunday at the Village Vanguard, el coche que conducía La Faro se salió de la carretera y falleció en el acto. Evans dejó de tocar durante un año. Algunos afirmaron haberle visto por las calles de Nueva York con la ropa de La Faro.

Regresó la primavera siguiente con Chuck Israels como bajista; tocó en dúo con el guitarrista Jim Hall y en una sesión de swing en quinteto, Interplay, con Hall y el trompetista Freddie Hubbard.

Tras grabar con Verve en 1962, Evans fue animado por el productor Creed Taylor a continuar grabando en los más variados formatos: con la big band de Gary McFarland, con una orquesta con arreglos de Claus Ogerman, con Stan Getz, etc. En 1975 y 1976 grabó un par de discos a dúo con Tony Bennett, por los que ganó un Grammy. El experimento más destacable fue Conversations With Myself, una sesión en la que Evans tocó un segundo y un tercer piano sobre el primero. Su única concesión al emergente jazz-rock fue tocar eventualmente el piano eléctrico Fender Rhodes durante la década de 1970. Luego, su carrera está vinculada a numerosos tríos. Tras pasar por Verve, Evans grabaría para Columbia (1971-1972), Fantasy (1973-1977) y Warner Bros (1977-1980). Su último trío con Marc Johnson y Joe La Barbera ha sido considerado el mejor desde el que formó con Scott La Faro y Paul Motian.

Murió debido a una insuficiencia hepática y a una hemorragia interna provocadas por la adicción a la heroína y a la cocaína.

Según atestiguan sus biógrafos, al final de su vida, hundido por el suicido de su hermano, el pianista quiso dedicarse exclusivamente a la música, aceptando todas las invitaciones que le llegaban para tocar en clubs, teatros o festivales (en una gira europea de 24 días, su trío con Johnson y La Barbera tuvo 21 actuaciones).

Estilo

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El estilo de Bill Evans se caracterizaba por sus líneas melódicas sincopadas y polirrítmicas y por sus improvisaciones líricas irregulares y originales.

Pero con su forma de tocar creaba una estética más que un estilo. Evans trabajaba la armonía, el fraseo y el ritmo. Poseía una gran sensibilidad, una visión introspectiva, un lirismo sereno, un «feeling» lleno de emoción y un toque de gran sutileza. Evans transforma los temas que interpreta al organizar las notas en acordes de arpegios y subrayar con la mano izquierda las melodías que toca con la derecha.

Discografía

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Como líder

Año	Álbum	Músicos	Sello
1956	New Jazz Conceptions	Trio with Teddy Kotick (bass), Paul Motian (drums)	Riverside
1956-57	Tenderly: An Informal Session	Practice tape with Don Elliott (vibraphone and vocal percussion)	Milestone
1958	Everybody Digs Bill Evans	Trio with Sam Jones (b), Philly Joe Jones (d)	Riverside
1959	On Green Dolphin Street	Trio with Paul Chambers (b), Philly Joe Jones (d)	Milestone
1959	The Ivory Hunters	Quartet with Bob Brookmeyer (piano), Percy Heath (b), Connie Kay (d)	United Artists
1959	Portrait in Jazz	Trio with Scott LaFaro (b), Paul Motian (d)	Riverside
1961	Explorations	Trio with Scott LaFaro (b), Paul Motian (d)	Riverside
1961	Sunday at the Village Vanguard	Live - Trio with Scott LaFaro (b), Paul Motian (d)	Riverside
1961	Waltz for Debby	Live - Trio with Scott LaFaro (b), Paul Motian (d)	Riverside
1961-62	Nirvana	Herbie Mann (flute) and Bill Evans Trio with Chuck Israels (b), Paul Motian (d)	Atlantic
1962	Undercurrent	Duo with Jim Hall (guitar)	United Artists
1962	Moon Beams	Trio with Chuck Israels (b), Paul Motian (d)	Riverside
1962	How My Heart Sings!	Trio with Chuck Israels (b), Paul Motian (d)	Riverside
1962	Interplay	Quintet with Freddie Hubbard (trumpet), Jim Hall (g), Percy Heath (b), Philly Joe Jones (d)	Riverside
1962	Empathy	Trio with Monty Budwig (b), Shelly Manne (d)	Verve
1962	Loose Blues	Quintet with Zoot Sims (tenor sax), Jim Hall (g), Ron Carter (b), Philly Joe Jones (d)	Milestone
1963	The Solo Sessions, Vol. 1	Solo	Milestone
1963	The Solo Sessions, Vol. 2	Solo	Milestone
1963	The Gary McFarland Orchestra	Orchestra with Special Guest Soloist: Bill Evans	Verve
1963	Conversations with Myself	Solo - Grammy Award winner	Verve
1963	Plays the Theme from The V.I.P.s and Other Great Songs	with orchestra conducted by Claus Ogerman	MGM
1963	Time Remembered	Live - Trio with Chuck Israels (b), Larry Bunker (d)	Milestone
1963	At Shelly's Manne-Hole	Live - Trio with Chuck Israels (b), Larry Bunker (d)	Riverside
1964	Trio '64	Trio with Gary Peacock (b), Paul Motian (d)	Verve
1964	Stan Getz & Bill Evans	Quartet with Stan Getz (tenor sax), Richard Davis/Ron Carter (b), Elvin Jones (d)	Verve
1964	The Bill Evans Trio "Live"	Live - Trio with Chuck Israels (b), Larry Bunker (d)	Verve
1964	Waltz for Debby	Singer Monica Zetterlund & trio with Chuck Israels (b), Larry Bunker (d)	Philips
1965	Trio '65	Trio with Chuck Israels (b), Larry Bunker (d)	Verve
1965	Bill Evans Trio with Symphony Orchestra	Trio with Chuck Israels (b), Larry Bunker/Grady Tate (d). Orchestra conducted by Claus Ogerman	Verve
1966	Bill Evans at Town Hall	Live- Trio with Chuck Israels (b), Arnold Wise (d)	Verve
1966	Intermodulation	Duo with Jim Hall (g)	Verve
1966	A Simple Matter of Conviction	Trio with Eddie Gómez (b), Shelly Manne (d)	Verve
1967	Further Conversations with Myself	Solo	Verve
1967	California Here I Come	Live - Trio with Eddie Gomez (b), Philly Joe Jones (d)	Verve
1968	Bill Evans at the Montreux Jazz Festival	Live - Trio with Eddie Gomez (b), Jack DeJohnette (d) - Grammy Award winner	Verve
1968	Bill Evans Alone	Solo - Grammy Award winner	Verve
1968	Live at Art D'Lugoff's Top of the Gate	Trio with Eddie Gomez (b), Marty Morell (d)	Resonance
1969	What's New	Quartet with Jeremy Steig (flute), Eddie Gomez (b), Marty Morell (d)	Verve
1969	Autumn Leaves	Trio with Eddie Gomez (b), Marty Morell (d)	Lotus
1969	Jazzhouse	Live - Trio with Eddie Gomez (b), Marty Morell (d)	Milestone
1969	You're Gonna Hear From Me	Live - Trio with Eddie Gomez (b), Marty Morell (d)	Milestone
1970	From Left to Right	with orchestra conducted by Michael Leonard	MGM
1969	Quiet Now	Live - Trio with Eddie Gomez (b), Marty Morell (d)	Charly
1970	Montreux II	Live - Trio with Eddie Gomez (b), Marty Morell (d)	CTI
1971	The Bill Evans Album	Trio with Eddie Gomez (b), Marty Morell (d) - Grammy Award winner	Columbia
1972	Living Time	with George Russell Orchestra	Columbia
1972	Momentum	Live - Trio with Eddie Gomez (b), Marty Morell (d)	Limetree
1973	The Tokyo Concert	Live - Trio with Eddie Gomez (b), Marty Morell (d)	Fantasy
1973-5	Eloquence	Live and studio - Solo, and duo with Eddie Gomez (b)	Fantasy
1973	Half Moon Bay	Live - Trio with Eddie Gomez (b), Marty Morell (d)	Milestone
1974	Since We Met	Live - Trio with Eddie Gomez (b), Marty Morell (d)	Fantasy
1974	Re: Person I Knew	Live - Trio with Eddie Gomez (b), Marty Morell (d)	Fantasy
1974	Symbiosis	Trio with Eddie Gomez (b), Marty Morell (d), and orchestra conducted by Claus Ogerman	MPS
1974	But Beautiful	Live - Stan Getz (tenor sax) and Bill Evans Trio with Eddie Gomez (b), Marty Morell (d)	Milestone
1974	Blue in Green: The Concert in Canada	Live - Trio with Eddie Gomez (b), Marty Morell (d)	Milestone
1974	Intuition	Duo with Eddie Gomez (b)	Fantasy
1975	The Tony Bennett / Bill Evans Album	with singer Tony Bennett	Fantasy
1975	Montreux III	Live - Duo with Eddie Gomez (b)	Fantasy
1975	Alone Again	Solo	Fantasy
1976	Quintessence	Quintet with Harold Land (tenor sax), Kenny Burrell (g), Ray Brown (b), Philly Joe Jones (d)	Fantasy
1976	Together Again	with singer Tony Bennett	Improv
1977	Crosscurrents	Quintet with Lee Konitz (alto sax), Warne Marsh (tenor sax), Eddie Gomez (b), Eliot Zigmund (d)	Fantasy
1977	I Will Say Goodbye	Trio with Eddie Gomez (b), Eliot Zigmund (d) - Grammy Award winner	Fantasy
1977	You Must Believe in Spring	Trio with Eddie Gomez (b), Eliot Zigmund (d)	Warner Bros.
1978	Getting Sentimental	Live - Trio with Michael Moore (b), Philly Joe Jones (d)	Milestone
1978	New Conversations	Solo	Warner Bros.
1979	Affinity	Quintet with Toots Thielemans (harmonica), Larry Schneider (flute; alto & tenor sax), Marc Johnson (b), Eliot Zigmund (d)	Warner Bros.
1979	Marian McPartland's Piano Jazz	Radio Broadcast: Special guest Bill Evans	Fantasy
1979	We Will Meet Again	Quintet with Tom Harrell (trumpet), Larry Schneider (soprano & tenor sax), Marc Johnson (b), Joe LaBarbera (d) - Grammy Award winner	Warner Bros.
1979	Homecoming	Live - Trio with Marc Johnson (b), Joe LaBarbera (d)	Milestone
1979	The Paris Concert: Edition One	Live - Trio with Marc Johnson (b), Joe LaBarbera (d)	Elektra Musician
1979	The Paris Concert: Edition Two	Live - Trio with Marc Johnson (b), Joe LaBarbera (d)	Elektra Musician
1980	Turn Out the Stars: The Final Village Vanguard Recordings	Live - Trio with Marc Johnson (b), Joe LaBarbera (d)	Nonesuch
1980	Letter to Evan	Live - Trio with Marc Johnson (b), Joe LaBarbera (d)	Dreyfus
1980	Turn Out the Stars	Live - Trio with Marc Johnson (b), Joe LaBarbera (d)	Dreyfus
1980	The Last Waltz: The Final Recordings	Live - Trio with Marc Johnson (b), Joe LaBarbera (d)	Milestone
1980	Consecration: The Final Recordings Part 2	Live - Trio with Marc Johnson (b), Joe LaBarbera (d)	Milestone

Recopilaciones

Año	Álbum	Notas	Sello
1977	The Second Trio	2-LP reissue of 1962 Riverside releases Moon Beams, How My Heart Sings!	Milestone
1981	Conception	2-LP reissue of 1956 Riverside release New Jazz Conceptions, with 6 bonus tracks, 5 of them solo sessions (1958, 1962), 4 of them (1962) and the final track trio recording (1958) previously unreleased	Milestone
1982	The "Interplay" Sessions		Milestone
1991	The Complete Riverside Recordings	12-CD box set	Riverside
1995	The Best of Verve		Verve
1996	The Complete Fantasy Recordings	9-CD box set	Fantasy
1996	The Secret Sessions	Recorded at the Village Vanguard 1966-1975 - 8-CD box set	Milestone
1997	The Complete Bill Evans on Verve	18-CD box set	Verve
1998	Piano Player	From various sessions with various musicians recorded 1956-1971 Includes 6 duos with Eddie Gomez (b)	Columbia
2001	Bill Evans' Finest Hour		Verve
2004	The Best of Bill Evans	Various sessions and sources	Riverside
2004	Bill Evans for Lovers	Various sessions and sources	Verve
2005	The Complete Village Vanguard Recordings, 1961	3-CD box set	Riverside
2005	We Will Meet Again - The Bill Evans Anthology	2-CD box set	Warner Bros.
2009	The Complete Tony Bennett/Bill Evans Recordings	2-CD box set	Fantasy
2014	Conception	Reissue of 1981 Milestone release Conception	Essential Jazz Classics

Como sideman

Con Jerry Wald

• Jerry Wald and his Orchestra (1953)
• Listen to the Music of Jerry Wald (1955)

Con Lucy Reed

• The Singing Reed (1955)

Con Dick Garcia

• A Message from Garcia (1955)

Con George Russell

• The Jazz Workshop (1956)
• Brandeis Jazz Festival (1957)
• New York, N.Y. (1959)
• Jazz in the Space Age (1960)

Con Tony Scott

• The Touch of Tony Scott (1956)
• The Complete Tony Scott (1956)
• The Modern Art of Jazz (1957)
• Free Blown Jazz (1957)
• My Kind of Jazz (1957)
• Golden Moments (1959)
• I'll Remember (1959)
• Sung Heroes (1959)

Con Don Elliot

• Tenderly: An Informal Session (Milestone, 1956-7 [2001])
• Eddie Costa, Mat Mathews & Don Elliott at Newport (Verve, 1957)
• The Mello Sound of Don Elliot (Decca, 1958)

Con Joe Puma

• Joe Puma Trio and Quartet (1957)

Con Charles Mingus

• East Coasting (1957)

Con Jimmy Knepper

• A Swinging Introduction to Jimmy Knepper (1957)

Con Sahib Shihab

• Jazz Sahib (Savoy, 1957)

Con Idrees Sulieman

• Roots (New Jazz, 1957) with the Prestige All Stars

Con Pepper Adams

• The Soul of Jazz Percussion (1960) incluye 3 temas con el Donald Byrd-Pepper Adams Sextet con Evans, Paul Chambers, Philly Joe Jones y Earl Zindars

Con Eddie Costa

• Guys and Dolls Like Vibes (1958)

Con Helen Merrill

• The Nearness of You (1958)

Con Hal McKusick

• Cross Section Saxes (1958)

Con Miles Davis

• 1958 Miles (1958)
• Kind of Blue (1959)

Con Michel Legrand

• Legrand Jazz (1958)

Con Cannonball Adderley

• Portrait of Cannonball (1958)
• Jump for Joy (1958)
• Know What I Mean? (1961)

Con Art Farmer

• Modern Art (United Artists, 1958)

Con Chet Baker

• Chet Baker Introduces Johnny Pace (Riverside, 1958) [not credited]
• Chet (Riverside, 1959)
• Chet Baker Plays the Best of Lerner and Loewe (Riverside, 1959)

Con Bill Potts

• The Jazz Soul of Porgy and Bess (1959)

Con Lee Konitz

• Live at the Half Note (Verve, 1959)
• Lee Konitz Meets Jimmy Giuffre (Verve, 1959) con Jimmy Giuffre
• You and Lee (Verve, 1959)

Con Manny Albam/Teo Macero

• Something New, Something Blue (1959)

Con Warne Marsh

• The Art of Improvising (1959)

Con John Lewis

• Odds Against Tomorrow (1959)
• Jazz Abstractions (1960) con Gunther Schuller & Jim Hall

Con Frank Minion

• The Soft Land of Make Believe (1960)

Con Kai Winding

• The Great Kai & J. J. (1960) con J. J. Johnson
• The Incredible Kai Winding Trombones (1960)

Con Oliver Nelson

• The Blues and the Abstract Truth (Impulse!, 1961)

Con Mark Murphy

• Rah! (1961)

Con Dave Pike

• Pike's Peak (Epic, 1962)

Con Tadd Dameron

• The Magic Touch (Tadd Dameron album) (Riverside, 1961)

Con Benny Golson

• Pop Jazz = Swing (Audio Fidelity, 1961) - también publicado como Just Jazz!