Fallece Totó la Momposina, la gran embajadora del folclore colombiano, a los 85 años

La música latinoamericana pierde a una de sus figuras más representativas. La cantante colombiana Sonia Bazanta Vides, universalmente conocida como Totó la Momposina, falleció este martes a los 85 años, según confirmó el Ministerio de las Culturas de Colombia. La noticia fue corroborada también por su representante, Carolina Gotok, y por su hijo, Marco Vinicio, quien explicó que la artista arrastraba problemas de salud desde finales del pasado año.

El Ministerio de las Culturas despidió a la artista con un mensaje en el que destacó su papel como una de las grandes transmisoras del patrimonio musical colombiano: "Hoy despedimos a la eterna Totó. A la eterna maestra que recorrió el mundo entero a ritmo de cumbias, porros, mapalés y bullerengues nacidos en el corazón de nuestra tierra". En el mismo comunicado subrayó que dedicó su vida a difundir la música tradicional del Caribe colombiano, enriqueciéndola y contribuyendo a escribir "un capítulo entero de la historia cultural" del país.

El presidente de Colombia, Gustavo Petro, también expresó públicamente sus condolencias. "Ha muerto Totó la Momposina, mi familiar y excelsa del arte y la cultura caribeña colombiana. Que vuele alto hasta las estrellas", escribió.

La artista falleció el pasado 17 de mayo en México, donde se encontraba, y su cuerpo será trasladado a Colombia el próximo 27 de mayo para recibir un homenaje póstumo en cuerpo presente.

Totó la Momposina nació en 1940 en la isla fluvial de Mompox, en el departamento de Bolívar. Su nombre artístico hacía referencia precisamente a la Depresión Momposina, una extensa llanura atravesada por el río Magdalena y profundamente ligada a la cultura del Caribe colombiano. Creció en una familia de músicos y fue en ese entorno donde comenzó a desarrollar una vocación que acabaría convirtiéndola en una de las mayores representantes del folclore de su país.

Desde la década de los setenta inició una trayectoria dedicada a interpretar, preservar y difundir los sonidos afroindígenas y campesinos del Caribe colombiano. Durante más de sesenta años defendió una tradición musical basada en la cumbia, el bullerengue, el mapalé o el porro, convirtiéndose en una de las voces imprescindibles de la música latinoamericana y llevando ese repertorio a escenarios de Europa, Asia, África, Estados Unidos y numerosos países de América Latina.

Entre sus trabajos discográficos más conocidos figuran La Candela Viva, Pacantó y La Bodega, mientras que canciones como El pescador, Yo me llamo cumbia, La Candela Viva, La verdolaga o La luna terminaron formando parte del cancionero popular colombiano.

Su proyección internacional fue constante. En 1982 actuó durante la ceremonia de entrega del Premio Nobel de Literatura a Gabriel García Márquez en Estocolmo, un acontecimiento que contribuyó a proyectar la cultura colombiana más allá de sus fronteras. A lo largo de su carrera también compartió proyectos con artistas como Lila Downs, Pablo Milanés, Carlos Vives o el grupo Calle 13, con quienes participó en la grabación de la canción Latinoamérica.

En 2013 recibió el Premio Grammy Latino a la Excelencia Musical, un reconocimiento a una trayectoria dedicada a la preservación de las músicas tradicionales de su país. Cinco años más tarde fue homenajeada en España durante el festival La Mar de Músicas de Cartagena.

Totó la Momposina se retiró definitivamente de los escenarios en 2022, después de ofrecer su último concierto en el Festival Cordillera de Bogotá. Posteriormente trascendió que había sido diagnosticada de alzhéimer y afasia.

Su equipo quiso recordarla como una artista que hizo de la música un vehículo para preservar la memoria colectiva de su pueblo. "Totó fue una mujer que con su voz y entrega extraordinaria llevó la cultura y la memoria del pueblo colombiano a los rincones del mundo. Su alegría, luz, sabiduría, talento y generosidad marcaron la vida de innumerables personas", señalaron en un comunicado difundido tras conocerse su fallecimiento.