TOOTS THIELEMANS

El barón Jean-Baptiste Frédéric Isidor "Toots" Thielemans (Bruselas, 29 de abril de 1922-Ib., 22 de agosto de 2016) fue un guitarrista, armonicista y compositor belga de jazz.

Carrera

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Thielemans comenzó su carrera como guitarrista. En 1949 se unió a una jam session en París en la que participaban Sidney Bechet, Charlie Parker, Miles Davis, Max Roach y otros. En 1951 se fue de gira con Bobbejaan Schoepen.

Se trasladó en 1952 a los Estados Unidos cuando se convirtió en miembro de los Charlie Parker's All-Stars. Tocó y grabó con músicos de la talla de Ella Fitzgerald, George Shearing, Quincy Jones, Bill Evans, Paul Simon, Billy Joel, Astrud Gilberto, Elis Regina, Jaco Pastorius y Stevie Wonder (confeso admirador de la música y la armónica de Thielemans) entre otros.

Como compositor, Thielemans fue autor de un estándar del jazz, «Bluesette», en el que usó su silbido y una guitarra al unísono. El tema se convirtió en un éxito mundial en 1962 y su popularidad no ha decrecido con el paso de los años.

Como intérprete de armónica, Thielemans puede ser escuchado en bandas sonoras de populares películas como Desayuno con diamantes (1961) (en el solo de «Moon River» al comienzo de la misma), y en los temas principales de Cowboy de medianoche y de La huida (película de 1972), Delicias Turcas, Bagdad Café y en varios programas de televisión como Barrio Sésamo, la serie belga Witsd y la serie holandesa Baantjer. También, silbando y a la armónica, puede escuchársele en antiguos programas de radio y publicidad televisiva. En 1974 acompañó con su armónica a Mina en la RAI durante la actuación de «Non gioco più» para el programa Milleluci. En 1975 protagoniza un excelente solo de armónica en el tema Night game dentro del álbum Still crazy after all these years de Paul Simon. En 1983 colaboró en el disco de Billy Joel An Innocent Man y su armónica se puede escuchar en «Leave a Tender Moment Alone».

En la década de 1990, Thielemans se embarcó en proyectos temáticos que incluyeron la aproximación a la música del mundo. En 1998 publicó el disco Chez Toots que incluyó el tema «Les Moulins De Mon Coeur» que contó con la colaboración del cantante Johnny Mathis.

Ha recibido un doctorado honorífico por la Vrije Universiteit Brussel y por la Université Libre de Bruxelles (Bélgica) y en 2001 recibió el título de barón del rey Alberto II de Bélgica.

En 2005 fue nominado al título de De Grootste Belg (el belga más importante).

Discografía

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Como líder

• The Sound (Columbia, 1955)
• Time Out for Toots (Decca, 1958)
• Man Bites Harmonica! (Riverside, 1958)
• The Soul of Toots Thielemans (1959)
• The Whistler and His Guitar (1964, ABC-Paramount)
• Guitar and Strings...and Things (1967, Command)
• Honeysuckle Rose Aquarela Do Brasil (con Elis Regina, 1969, Fontana, Philips)
• Only Trust Your Heart (1988, Concord)
• Footprints (1991, Universal)
• The Brasil Project (1992, BMG)
• The Brasil Project Vol. 2 (1993, BMG)
• Compact Jazz (1993, Verve)
• East Coast, West Coast (1994, Private Music)
• Apple Dimple (1994, Denon)
• Chez Toots (1998, Windham Hill)
• The Live Takes, Vol. 1 (2000, Quetzal Records)
• Hard to Say Goodbye: The Very Best of Toots Thielemans (2000, Universal)
• Toots Thielemans & Kenny Werner (2001, Universal)
• One More for the Road (2006, Verve)
• Yesterday and Today (2012, Disques Dreyfus)
• Live at Le Chapiteau (2013)

Como sideman

Con John Denver

• Aerie (album) (1971, RCA)

Con Eliane Elias

• Illusions (1986, Denon)
• Bossa Nova Stories (2008, Blue Note)

Con Bill Evans

• Affinity (Warner Bros., 1979)

Con Dizzy Gillespie

• Digital at Montreux, 1980 (Pablo, 1980)

Con Urbie Green

• The Fox (CTI, 1976)

Con Fumio Karashima

• Rencontre (1999, Emarcy/Polydor Japan)

Con Joe Lovano

• Flights of Fancy: Trio Fascination Edition Two (2001, Blue Note)

Con Jaco Pastorius

• Word of Mouth (Warner Bros., 1981)

Con Oscar Peterson

• Live at the North Sea Jazz Festival, 1980 (Pablo, 1980)

Con Elis Regina

• Honeysuckle Rose Aquarela Do Brasil (1969, Philips)

Con George Shearing y Dakota Staton

• In the Night (Capitol, 1958)

Con Pat Metheny

• Secret Story (Geffen, 1992)