LI PO

Li Bai, dibujo a tinta del siglo XIII.

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Li Bai (chino: 李白, pinyin: Lǐ Bái, Wade-Giles: Li Pai) (701-762) fue un poeta chino considerado el mayor poeta romántico de la dinastía Tang. El carácter 白, pronunciado bái en mandarín moderno, tenía en el pasado una pronunciación alternativa bó, motivo por el cual su nombre se transcribía antiguamente como Li Po, representación según el sistema Wade-Giles de esta pronunciación obsoleta.

Conocido como el poeta inmortal, se encuentra entre los más respetados poetas de la historia de la literatura china. Aproximadamente novecientos poemas suyos subsisten en la actualidad, si bien la atribución de muchos de sus poemas es incierta, lo que hace que el recuento de sus obras varíe en función de las fuentes consultadas. En Occidente los trabajos de Li Bai se conocieron a través de traducciones muy liberales de versiones en japonés de sus poemas, realizadas por Ezra Pound, que admiraba a Li Bai por su capacidad visual y al que, de hecho, consideraba el mayor ejemplo de visualidad de la literatura japonesa.

Li Bai es conocido por su imaginación extravagante y por las imágenes taoístas vertidas en su poesía, a la vez que por su gran amor a la bebida. Al igual que Du Fu, Li Bai pasó gran parte de su vida viajando, situación que se pudo permitir gracias a su relajada situación económica. Se dice que murió ahogado en el río Yangzi, habiendo caído de su bote al intentar abrazar el reflejo de la luna, estando bajo los efectos del alcohol.


"En la noche tranquila"
静夜思	jìng yè sī	Pensamientos en la noche tranquila
床前明月光	chuáng qián míng yuè guāng	delante de la cama la luna brilla
疑是地上霜	yí shì dì shàng shuāng	parece escarcha sobre el suelo
举头望明月	jǔ tóu wàng míng yuè	si alzo la cabeza observo la luna
低头思故乡	dī tóu sī gù xiāng	si agacho la cabeza añoro mi tierra

EL POEMA DE LOS SIETE PASOS

(Había un rey que había puesto en prisión perpetua a su hermano menor, para que no peligre su reinado. Después de varios años, cuando fue a visitarlo, el hermano menor le pidió que le dé su libertad. Entonces el rey le propuso: "si tú terminas de componer un poema cuando yo termine de dar siete pasos, te daré la libertad". Cuando el rey terminó de dar el séptimo paso, el hermano preso terminó su composición y le recitó este poema:
:En el fuego crepitante
:llora un puñado de soja
:y en el agua refrescante
:sus compañeras retozan.
:¿Por qué?, ¿si todos los granos
:nacieron del mismo rizoma?
:Entre dispares destinos
:unos ríen y otros lloran.
(Al finalizar de recitar el poema, el rey se puso a llorar y abrazó a su hermano dejándolo en libertad).

Biografía

Li Bai o Li Po, contemporáneo de Wang Wei, fue el hijo de un rico mercader. Su lugar de nacimiento es incierto, pero un candidato es Suiye en Asia Central (en las cercanías del actual Tokmak en Kirguistán). Cuando tenía solo cinco años de edad su familia se mudó a Jiangyou, cerca de la moderna Chengdu en la provincia de Sichuan. Fue influenciado por el pensamiento confuciano y taoísta, pero finalmente su herencia de familia no le permitió grandes oportunidades dentro de la aristocrática dinastía Tang. A pesar de haber expresado su deseo de convertirse en funcionario, no se presentó al examen de servicio civil chino. En cambio, a la edad de 25 años, se dedicó a viajar por China, desarrollando una personalidad salvaje y libre, muy al contrario de las ideas prevalecientes de un caballero confuciano correcto. Esta imagen fascinó tanto a los aristócratas como a la gente común y Li Bai fue finalmente presentado al emperador Xuan Zong en 742.

Le fue otorgado un cargo en la Academia Hanlin, que formaba a intelectuales expertos para la corte imperial. Li Bai permaneció durante menos de dos años como poeta al servicio del emperador, pues fue finalmente despedido por una indiscreción desconocida. En consecuencia, vagó por China durante el resto su vida. Conoció a Du Fu en el otoño de 744 y lo volvió a encontrar el año siguiente. Estas fueron las únicas ocasiones en que se encontraron, pero su amistad siguió siendo muy importante para Du Fu (una docena de sus poemas hacia o acerca de Li Bai existen aún, comparados con solo uno de Li Bai a Du Fu). En el momento de la rebelión de An Lushan se involucró en una revuelta subsidiaria en contra del emperador, aunque no se conoce con seguridad en qué medida se trató de una acción voluntaria -Li Bai supo mantener una posición ambigua mediante la elaboración de poemas que no determinaban claramente su postura hacia los sublevados-. El fracaso de la rebelión tuvo como consecuencia su segundo exilio hacia Yelang. Fue absuelto antes de que el tiempo de su destierro terminara.

Li Bai murió en Dangtu, actual Anhui. Algunos eruditos creen que su muerte fue el resultado de un envenenamiento por mercurio después de un largo historial de consumo de elixires taoístas para la longevidad, mientras que otros creen que murió por sus excesos con el alcohol. La leyenda romántica sobre la muerte de Li Bai habla del fallecimiento de un poeta, cuando una noche paseaba en barca, ebrio, y se lanzó al agua para abrazar el reflejo de la luna, ahogándose.