MARGO GURYAN

Margo Guryan (20 de septiembre de 1937 – 8 de noviembre de 2021) fue una cantante y compositora estadounidense. Como compositora, su trabajo fue grabado por primera vez en 1958, aunque es más conocida por su canción de los años 60 "Sunday Mornin'", un éxito tanto para Spanky and Our Gang como para Oliver. Sus canciones también fueron interpretadas por Cass Elliot, Glen Campbell y Astrud Gilberto, entre otros.

Fecha de nacimiento:
20 de septiembre de 1937
Fecha de fallecimiento:
08 de noviembre de 2021

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Como intérprete, es más conocida por su álbum de 1968 Take a Picture, el único publicado en la fase inicial de su carrera. El álbum fue reeditado en 2000, seguido por una compilación titulada 25 Demos (2001). En 2014, el sello discográfico estadounidense Burger Records lanzó otra recopilación, 27 Demos, en formato casete.

Vida y carrera

Primeros años

Margo Guryan creció en la ciudad de Nueva York, en el vecindario de Far Rockaway, Queens. Sus padres se conocieron en la Universidad de Cornell, donde su madre estudió piano y su padre, también pianista aficionado, artes liberales. Ambos eran de ascendencia ruso-judía. Guryan escribió poemas desde temprana edad y comenzó a escribir canciones poco después de haber sido introducida al piano durante su infancia. Inicialmente interesada en la música popular de su tiempo, así como en la música clásica que estudiaba, Guryan se interesó por el jazz durante sus años universitarios.

Estudió piano clásico y jazz en la Universidad de Boston, idolatrando a músicos como Max Roach y Bill Evans, y cambió del piano a la composición en su segundo año para evitar actuar en público.

Mientras aún estaba en la escuela secundaria, Guryan fue enviada a Frank Music, la empresa de Frank Loesser, donde Herb Eiseman la remitió a Atlantic Records. Allí interpretó sus canciones para Jerry Wexler y Ahmet Ertegun, quienes le ofrecieron contratos como compositora y organizaron una sesión de demostración con Tom Dowd. Fue contratada por Atlantic inicialmente como intérprete, pero sus primeros intentos de grabación no tuvieron éxito, en parte por su inexperiencia y en parte por una limitación de rango vocal. Según Guryan, “¡no podía cantar bien!”. El sello decidió mantenerla como compositora.

La cantante de jazz Chris Connor grabó su canción “Moon Ride” en 1958, mientras Guryan aún estaba en la universidad, y en 1962 grabó “Lonely Woman” con letra de Guryan. Otro intérprete temprano de su obra fue Harry Belafonte, quien grabó “I’m On My Way to Saturday” para su álbum The Many Moods of Belafonte (1962). Asistió a la Lenox School of Jazz en 1959, donde trabajó con Ornette Coleman y Don Cherry, y fue alumna de Bill Evans, Max Roach, Milt Jackson, Jim Hall, John Lewis y Gunther Schuller. Fue una de las dos mujeres admitidas ese año. Posteriormente, Lewis y Schuller la contrataron en MJQ Music. Durante este periodo, Guryan fue principalmente una música de jazz y estuvo casada con el trombonista y pianista Bob Brookmeyer. Escribió letras para piezas de jazz de compositores como John Lewis, Ornette Coleman y Arif Mardin. Canciones de esta época, con sus letras, fueron grabadas por Chris Connor, Freda Payne, Nancy Harrow y Alice Babs.

"Think of Rain"

La música popular no había atraído a Guryan hasta que, tras su divorcio de Brookmeyer, su amigo Dave Frishberg la animó a escuchar “God Only Knows”, del álbum Pet Sounds de The Beach Boys. Según Guryan: “Me pareció bellísima. Compré el disco y lo escuché un millón de veces, luego me senté y escribí ‘Think of Rain’. Así fue como empecé a escribir de esa forma. Simplemente decidí que era mejor que lo que estaba ocurriendo en el jazz”.

Guryan mostró a Creed Taylor, para quien trabajaba como secretaria, una cinta con sus nuevas canciones, y él la dirigió hacia April-Blackwood, la división editorial de Columbia Records. Allí conoció a David Rosner, quien se convirtió no solo en su productor, sino también en su esposo. Rosner le sugirió grabar sus voces en doble pista para mejorar el sonido. “Think of Rain” fue grabada por Bobby Sherman, Jackie DeShannon y Claudine Longet en 1967. “Sunday Mornin’” fue grabada por Spanky and Our Gang en diciembre de 1967, alcanzando el número 30 en las listas. Oliver lanzó su versión en 1969, llegando al número 35 en EE. UU.

Take a Picture

Guryan firmó con Bell Records como artista, grabando el álbum Take a Picture (1968), lleno de melodías pop ligeras con tintes de jazz, producido por John Simon y John Hill, bajo la supervisión de David Rosner. El disco fue elogiado por Billboard por su sonido “fino y comercial”. Sin embargo, Guryan se negó a hacer giras, afirmando: “No quería que me dijeran qué hacer, cómo vestirme o qué decir”. Como consecuencia, el sello dejó de promocionar el álbum, y este no tuvo impacto comercial.

Después de esto, Guryan abandonó las presentaciones en vivo, aunque continuó escribiendo para April-Blackwood y produciendo junto a Rosner. Más tarde se dedicó a la enseñanza del piano y a la publicación de libros musicales, entre ellos The Chopsticks Variations (1994). Gunther Schuller describió la obra como “un conjunto encantador, ingenioso y elegante de variaciones sobre una melodía famosa”.

Resurgimiento

El interés por las grabaciones de Guryan resurgió en los años 90, especialmente en Japón. En 2000, su álbum fue reeditado por Franklin Castle Records y Oglio Records, y más tarde apareció la colección 25 Demos (2001) y 27 Demos (2014). En 2007 lanzó el sencillo “16 Words”, una crítica política basada en el discurso del Estado de la Unión de George W. Bush. En 2009, Oglio publicó una grabación de Guryan interpretando The Chopsticks Variations.

En 2024 se anunció el álbum tributo Like Someone I Know: A Celebration Of Margo Guryan, con reinterpretaciones de su disco Take a Picture por artistas contemporáneos como Empress Of, Clairo, June McDoom, Rahill, Frankie Cosmos, Pearl & The Oysters, TOPS, Kate Bollinger, MUNYA, Bedouine, Margo Price y Barrie.