Síntesis Biográfica
Nació en la La Habana el 15 de abril de 1919 en un humilde hogar, que apenas le pudo propiciar parte de los estudios de bachillerato. En cuanto a lo que se suele llamar “la educación musical”, inició estudios de piano a los nueve años de edad con su madre y luego asistió a clases de solfeo con un profesor, de quien la ficha del Diccionario de la Música Cubana de Helio Orovio, no pudo recoger ni su nombre. Solo su apodo: Pachencho.
Fue nieto por vía materna del notable danzonero Raimundo Valenzuela. Las elocuentes limitaciones para adquirir cultura académica no fueron en definitiva un obstáculo para que ya en la adolescencia
Orlando de la Rosa dominara muy bien el piano y empezara a componer. Apenas con veintiún años, en 1940, dio a conocer su primer bolero, llamado
"Ya sé que es mentira", con lo que iniciaba una órbita de trabajo que solo pudo prolongarse por quince años y dio como frutos importantes obras, que contribuyeron a introducir un estilo nuevo en la canción cubana, como
"Vieja Luna", "Cansancio", "Tu llegada", "No vale la pena", "Mi corazón es para ti", "Nuestras vidas", "La canción de mis canciones", "Para cantar al "No vayas a pensar", "Anoche hablé con la luna", "La mazucamba" (rumba desaforada-sic-),
"Te lo ruego, no me abandones", "Esto es felicidad (con Boby Collazo), y otras.
En 1948 hizo giras por Estados Unidos. Trabajó en diversos medios: Radio, TV, Cabarets, Filmes que musicalizó, y acompañó a importantes cantantes, lo que resintió su salud sensiblemente. Grabó varios discos. Fue del grupo de pianistas compositores que en la década del 40 dotaron al cancionero cubano de gran cantidad de excelentes obras.
Cuarteto vocal
Aunque ocupaba la mayor parte de su tiempo como pianista acompañante, pudo ofrecer conciertos de música popular y fundó un reconocido cuarteto vocal que llevaba su nombre, además de mantenerse por mucho tiempo en la popularidad. Al cuarteto de
Orlando de la Rosa, pertenecieron dos jovencitas llamadas Elena Burke y
Omara Portuondo, distinguibles cantantes cubanas conocidas en el mundo entero.