Maggie Cullen, una mirada joven sobre la canción latinoamericana

El jueves 15 de octubre en la sala del Centre Artesà Tradicionàrius de Barcelona, la argentina Maggie Cullen —que se encuentra de gira por Europa— ofreció su primer concierto en la ciudad dentro de la programación del festival Empremtes, un festival que año tras año va creciendo con solvencia, tanto por la calidad de sus propuestas como por la respuesta del público. Una evolución que merece destacarse en un panorama musical en el que no siempre resulta fácil encontrar espacios para determinadas músicas.

"Qué alegría venir por primera vez a Barcelona y encontrarse el teatro lleno", confesó Cullen, visiblemente emocionada, ante el público que llenaba la sala. Una emoción que se reflejaba en su sonrisa, nerviosa y contagiosa, y que la acompañó durante buena parte del concierto.

Hay algo particularmente atractivo en su manera de interpretar. No se trata únicamente de su voz, bien trabajada; ni de su técnica guitarrística; ni siquiera de su capacidad para modular las canciones y subrayar determinados pasajes. Es una cuestión de presencia, de saber estar, de establecer una relación con el público sin necesidad de recurrir a grandes gestos. Cullen tiene algo de hipnótico, una cualidad difícil de definir que se manifiesta en su forma de cantar, en su entonación, en sus miradas y hasta en la naturalidad con la que parece entender la presencia de una cámara cuando alguien la fotografía. Una soltura escénica a la que posiblemente contribuyó, entre otras experiencias, su participación en el programa televisivo La Voz Argentina.

Acompañada por Hernán Grecco Ferrari al piano y Tramel Lavalle Campusano a la percusión, la cantante construyó un recital de 21 canciones que recorrió buena parte de la geografía musical latinoamericana, con especial atención al repertorio argentino. Una propuesta que no buscaba descubrir composiciones desconocidas, sino ofrecer una lectura personal de canciones que, en muchos casos, forman parte de la historia de la música popular del continente.

Entre las piezas interpretadas figuraron Coplas del valle, de Ramón Navarro; Alfonsina y el mar, de Félix Luna y Ariel Ramírez; El 180, de Andrés Chazarreta; La arenosa, de Manuel Castilla y Gustavo "Cuchi" Leguizamón, y Muchacha ojos de papel, de Luis Alberto Spinetta. También Canto versos, de Jorge Fandermole, cuya interpretación le valió en 2023 el premio Gardel a la Mejor Canción de Folklore.

El recorrido incluyó igualmente canciones procedentes de otros países, como las cubanas Ojalá, de Silvio Rodríguez, y El breve espacio en que no estás, de Pablo Milanés; la chilena La jardinera, de Violeta Parra; la uruguaya Si me voy antes que vos, de Jaime Roos, o la mexicana Hasta la raíz, de Natalia Lafourcade.

Es un repertorio que exige algo más que cantar bien. No porque las canciones sean necesariamente más difíciles que otras, sino porque muchas de ellas tienen una identidad muy marcada y están asociadas a intérpretes que han dejado una huella profunda. Uno podría pensar, con cierta lógica, que una buena voz y una técnica solvente bastan para ofrecer un recital satisfactorio con semejante colección de canciones. Y posiblemente tendría razón. Pero también es cierto que entre interpretar correctamente una canción y conseguir que el público la escuche desde una perspectiva distinta existe un territorio en el que se juega buena parte de la personalidad de un artista.

Y es precisamente en ese territorio donde Maggie Cullen resulta especialmente interesante.

Su aproximación al folclore argentino y a la canción popular latinoamericana combina dos cualidades que no siempre conviven con facilidad: el respeto por el material original y la voluntad de interpretarlo desde una sensibilidad propia. No parece necesitar grandes transformaciones para justificar su presencia en esas canciones. Tampoco pretende reproducir miméticamente las versiones que las hicieron conocidas. Hay una mirada joven y singular, una manera de decir las palabras y de conducir las melodías que, sin desvirtuar las composiciones, les proporciona un carácter personal.

En este sentido, Cullen representa una forma de entender la tradición que merece atención. Porque el folclore no necesita que cada nueva generación lo reinvente de arriba abajo, ni que se le añadan obligatoriamente unos cuantos elementos contemporáneos para demostrar que sigue vivo. A veces basta con que alguien joven se acerque a él con conocimiento, sensibilidad y ganas de cantarlo. Parece sencillo, aunque no siempre lo sea.

Uno de los momentos más luminosos de la noche llegó con la aparición de la cantautora colombiana Marta Gómez, que compartió con Cullen la interpretación de Soy pan, soy paz, soy más, del recientemente fallecido Piero. La colaboración fue una hermosa sorpresa, no solo por el encuentro de ambas voces, sino también por la presencia de una canción que, apenas unos días después de la muerte de su autor, adquiría inevitablemente una dimensión emocional distinta.

El encuentro con Marta Gómez aportó, además, otra de las imágenes que hacen que un concierto conserve su singularidad frente a cualquier reproducción grabada: la complicidad entre artistas que comparten una misma sensibilidad musical y que, por unos minutos, convierten una canción conocida en una experiencia irrepetible para quienes están presentes.

Maggie Cullen continúa así una gira europea que ya la ha llevado por Suecia y Suiza y que, después de Barcelona, seguirá por otras ciudades de España e Italia. Una oportunidad para presentar fuera de Argentina una propuesta que encuentra su principal atractivo en la interpretación de un repertorio al que se aproxima sin complejos.