Quince años del cancionero y la discografía de Violeta Parra, el proyecto que ayudó a ordenar su obra

Este mes de julio, se cumplen quince años de uno de los proyectos más importantes desarrollados por cancioneros.com —y seguramente uno de los que nos causa más satisfacción— y la efeméride justifica mirar brevemente atrás. En 2011 el portal publicaba el que continúa siendo uno de los trabajos de documentación más ambiciosos realizados sobre la obra de Violeta Parra: un cancionero y una discografía que supusieron un antes y un después en el conocimiento de su legado artístico.

Aquel proyecto, dirigido, liderado y promovido por el investigador sueco Hannes Salo, fue el resultado de cuatro años de investigación desarrollada junto a colaboradores de Europa y América. Sin financiación pública, el equipo consiguió reunir, ordenar y documentar un volumen de información que hasta entonces permanecía disperso, incompleto o, en muchos casos, sencillamente desconocido.

Aquel trabajo no quedó ahí. Dos años después de la publicación del cancionero y la discografía, cancioneros.com incorporó un nuevo bloque documental que volvió a completar una etapa clave en los estudios dedicados a Violeta Parra: la transcripción de los acordes de la totalidad de sus canciones, respetando la forma en que la propia autora las interpretaba. Esta ampliación convirtió el proyecto no solo en una herramienta de consulta documental, sino también en una referencia para músicos, investigadores e intérpretes interesados en aproximarse con el máximo rigor a la obra de la cantautora chilena.

Quince años después, el trabajo mantiene intacto su valor documental. Más allá de convertirse en la recopilación más extensa realizada hasta entonces sobre la autora chilena, contribuyó de forma decisiva a fijar cronologías, identificar grabaciones, corregir autorías, recuperar canciones olvidadas y establecer una base documental que posteriormente ha servido de referencia para investigadores, publicaciones, reediciones e instituciones vinculadas al legado de Violeta Parra. Buena parte de esa información ha sido incorporada con el paso de los años a nuevos trabajos, aunque no siempre se haya citado el origen de una investigación que ayudó a esclarecer numerosos aspectos de su obra.

El alcance del proyecto quedó resumido por Ángel Parra, hijo de la cantautora, en el texto que escribió para presentar el cancionero. "Creo que será la discografía más completa de la obra de mi madre", afirmaba entonces. También destacaba el valor que tendría para investigadores y aficionados: "Los internautas amantes de la música y la poesía tendrán una herramienta formidable en sus manos".

En su presentación, Ángel Parra explicaba además que la discografía permitía seguir la evolución artística de Violeta desde sus primeras grabaciones junto a su hermana Hilda hasta el proceso creativo que culminó en Las últimas composiciones de Violeta Parra (1966). "Podremos ver en esta discografía el paso gigante que dio mi madre entre canciones como El buen consejo (1952) y El gavilán (1959), obra que es, para mi gusto, la cumbre desde el punto de vista musical", escribía.

La dimensión del proyecto queda reflejada en las cifras. El cancionero reunió 520 canciones, aumentando en un 75 % el material publicado hasta entonces sobre composiciones y recopilaciones de Violeta Parra.

Entre ese material figuraban 226 canciones grabadas por la propia artista, además de 24 registros radiofónicos, entrevistas o lecturas de poemas; 143 composiciones de las que era autora o coautora, veinte de ellas instrumentales; 205 canciones folklóricas recopiladas o popularizadas por Violeta; 52 letras adicionales localizadas en manuscritos y publicaciones y otras 49 canciones de las que únicamente se conocía el título y cuya búsqueda permanecía abierta.

Uno de los aspectos más relevantes fue la comparación sistemática de todas las versiones grabadas y manuscritas de cada canción. El equipo documentó diferencias de letra, variantes textuales e incluso pequeñas diferencias de pronunciación entre distintas grabaciones, un nivel de detalle poco habitual en trabajos de estas características.

La investigación permitió también resolver numerosas incógnitas que durante décadas habían acompañado a determinadas canciones.

Uno de los casos más conocidos fue el de Casamiento de negros, una obra que durante años había sido objeto de acusaciones de plagio. El estudio documentó que la canción se basaba en el poema Boda de negros, de Francisco de Quevedo, transmitido durante generaciones en versiones populares chilenas. Asimismo, se estableció que Violeta aprendió la versión recopilada por Eugenio Pereira Salas a través de Margot Loyola y que la base musical procedía de una zarzuela española posteriormente recuperada por Luis Advis para la banda sonora de Coronación de Silvio Caiozzi (2001).

Otro ejemplo fue Qué pena siente el alma, cuya procedencia pudo reconstruirse gracias a documentos conservados en el Archivo Andrés Bello. La investigación demostró que Violeta la aprendió de Rita Leyton, quien a su vez la había recibido de su madre, Florencia Durán.

El trabajo permitió también situar cronológicamente algunas composiciones fundamentales. Las primeras canciones de carácter folklórico escritas por Violeta fueron probablemente El hijo arrepentido, Por la mañanita y La jardinera, alrededor de 1953. En el extremo opuesto de su trayectoria, las últimas composiciones identificadas fueron Por qué será, Dios del cielo, Un domingo en el cielo, Cuecas del libro y, finalmente, La lavandera.

La investigación documentó igualmente que varias canciones nunca fueron interpretadas por la propia Violeta porque habían sido concebidas directamente para otros artistas. Porque los pobres no tienen, Zarzamora y madreselva, Me hiciste perder el crédito y La sentencia fueron destinadas a Isabel Parra; Alegres eran mis ojos, a Silvia Urbina; Me gustan los estudiantes, a Ángel Parra; Corazón maldito y Hijo que tiene a sus padres, al Grupo Chagual; Las brujas de Talagante, a Las Cuatro Brujas; y Entonces me voy volando, Décimas por el nacimiento y Doña María, le ruego, a Víctor Jara cuando militaba en el grupo Cuncumén.

Otro de los grandes aportes del proyecto fue la localización de antecedentes de numerosas canciones que tradicionalmente se atribuían únicamente al trabajo recopilador de Violeta. Obras como Ausencia, La paloma ingrata, Los mandamientos, El sacristán, El jardinero de amor, La inhumana, Blanca Flor y Filumena, El huaso Perquenco o fragmentos de Sirilla me pides pudieron rastrearse en antiguos cancioneros y publicaciones folklóricas editadas décadas antes.

La discografía constituyó otro de los grandes hitos del proyecto. Se reunieron 60 discos, de los cuales 18 no figuraban en ninguna discografía publicada hasta entonces. Por primera vez se ofrecían las portadas originales de las primeras ediciones de prácticamente toda la producción discográfica de Violeta Parra.

Entre los hallazgos más relevantes figuraban antiguos discos de pizarra de RCA Victor, Odeón o Leningradsky Zavod que recuperaban primeras ediciones de canciones tan importantes como La jardinera o Judas, esta última considerada perdida por buena parte de las biografías de la artista.

La investigación permitió además corregir la cronología de seis de los ocho discos de larga duración de Violeta, fijando en muchos casos no solo el año, sino también el mes de grabación y de publicación.

También desmontó algunas afirmaciones repetidas durante décadas. Gracias al trabajo de los colaboradores Francisco Luque y Germán Mollo se comprobó que la supuesta censura del disco argentino El folklore de Chile según Violeta Parra nunca llegó a producirse y que Porque los pobres no tienen jamás fue grabada por la propia Violeta para ese álbum.

Otro de los estudios más minuciosos fue el realizado sobre las grabaciones parisinas de 1963. Con la colaboración de José Manuel García se reconstruyó el complejo mapa de ediciones internacionales y se detectó que diversas reediciones habían eliminado canciones completas e incluso estrofas enteras durante el proceso de masterización, alteraciones que acabaron reproduciéndose durante décadas como si fueran las versiones originales.

Entre las muchas curiosidades que afloraron durante el trabajo de documentación figura una que permitió corregir un dato repetido durante años. Se comprobó que Las últimas composiciones de Violeta Parra no fue en realidad el último registro fonográfico de la artista. Su última grabación conocida fue acompañando a su nieta Tita en el que sería el primer disco de su carrera.

El proyecto permitió igualmente aclarar aspectos poco conocidos sobre las grabaciones de las Hermanas Parra. Se demostró que canciones como El panadero, A mi casa llega un gato o El cuartel no pertenecían al período inicial del dúo, sino a reuniones posteriores realizadas entre 1957 y 1965 dentro de la colección de cuecas publicada por Odeón.

Uno de los momentos más emotivos de la investigación llegó con el descubrimiento de que Violeta también grababa canciones con su hija Isabel bajo el nombre Hermanas Parra. El primer disco, un disco de pizarra de 1954, es el debut de Isabel Parra, y la primera aparición en disco del clásico La jardinera. Gracias a esa recuperación, el investigador argentino Daniel Heffes pudo hacer escuchar aquella grabación a Isabel Parra durante una emisión radiofónica, cincuenta y seis años después de haber sido registrada.

Durante el desarrollo del proyecto también fueron recuperadas canciones prácticamente olvidadas como Se fue el año viejo, En el norte, La misa del gallo, Qué rica cena, Judas, El buen consejo, A mi casa llega un gato, En el norte corrió vino, Zarzamora y madreselva o Me hiciste perder el crédito.

Quizá uno de los logros más importantes fue la revisión de las autorías registradas en la Sociedad Chilena del Derecho de Autor. La investigación permitió corregir la atribución de 101 canciones folklóricas que figuraban erróneamente como composiciones originales de Violeta Parra, documentando su verdadera procedencia y distinguiendo con precisión entre creación y recopilación.

Quince años después de su publicación, el cancionero y la discografía de Violeta Parra de cancioneros.com siguen representando uno de los mayores esfuerzos de investigación dedicados a la artista chilena. Más que una recopilación de canciones y discos, el proyecto contribuyó decisivamente a ordenar, documentar y fijar una obra de enorme complejidad, estableciendo una base documental que continúa siendo una referencia para investigadores, editores y estudios posteriores. Aunque con frecuencia esa influencia haya permanecido silenciosa, su huella puede rastrearse en buena parte de los trabajos publicados desde entonces sobre la vida y la obra de Violeta Parra.